Cómo medir la presión arterial en casa y cuándo hacerlo
Cómo elegir el tensiómetro, colocar el brazalete, escoger el brazo y seguir el horario que corresponda.
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Siéntate en silencio durante cinco minutos. Apoya el brazo descubierto a la altura del corazón y permanece quieto mientras funciona el tensiómetro. La American Heart Association recomienda tomar dos mediciones con un minuto de diferencia y anotar ambas. Sigue el horario que te haya indicado tu profesional de salud o la guía que corresponda en tu país, porque los protocolos de medición en casa no son iguales en todas partes.
Qué tensiómetro elegir
Elige un tensiómetro automático de brazo que esté validado y cuyo brazalete se ajuste a tu contorno. La OPS destaca la validación independiente de los dispositivos automáticos o semiautomáticos con brazalete. La American Heart Association también recomienda un tensiómetro automático para la parte alta del brazo y desaconseja los aparatos de muñeca o dedo porque sus mediciones son menos confiables.
Mide el contorno de la parte alta del brazo antes de elegir el equipo. Busca en las indicaciones del fabricante el intervalo que cubre cada talla de brazalete. Tanto la American Heart Association como la guía británica NICE NG136 señalan que el brazalete debe tener el tamaño adecuado para el brazo.
Antes de iniciar la medición
Durante los 30 minutos anteriores, evita fumar, consumir cafeína y hacer ejercicio. Vacía la vejiga. Luego descansa sentado y en silencio durante al menos cinco minutos, sin hablar ni usar el teléfono. Estos pasos forman parte de las recomendaciones de la American Heart Association para medirse en casa.
Cómo sentarte
Siéntate sin hablar, con el brazo extendido y apoyado. NICE NG136 especifica esa posición. La American Heart Association añade que el brazo debe descansar sobre una superficie plana y quedar a la altura del corazón. Coloca el brazalete en la parte alta del brazo, sobre la piel y no sobre la ropa.
Qué brazo usar
Por lo general, puedes usar cualquiera de los dos brazos. La American Heart Association señala que normalmente no hay una diferencia grande entre ellos.
En la evaluación de la hipertensión en adultos del Reino Unido, NICE NG136 indica medir ambos brazos. Si la diferencia supera 15 mmHg, se repite la comparación. Cuando la diferencia sigue siendo mayor de 15 mmHg, las mediciones posteriores se hacen en el brazo con el valor más alto. Esta es una ruta británica, no una regla única para América Latina. Si observas una diferencia repetida entre los brazos, coméntala con tu profesional de salud y pregunta qué brazo debes usar.
Cuándo tomar las mediciones
Un horario habitual consiste en medirse por la mañana y por la noche, siempre a horas parecidas. Ese es el esquema del protocolo domiciliario de la ESC 2024. En cada sesión, la American Heart Association recomienda hacer dos mediciones con un minuto de diferencia y guardar las dos.
El horario adecuado depende del motivo del seguimiento. Si tu profesional te dio un plan, usa ese. Si no tienes uno, consulta la orientación vigente donde vives, ya que el horario y la cantidad de días pueden variar según el país y el objetivo de las mediciones.
Durante cuántos días
La cantidad de días depende del protocolo. La ESC 2024 usa de 3 a 7 días, con dos mediciones por la mañana y dos por la noche, y calcula el promedio de todas las mediciones de ese periodo.
Para los adultos del Reino Unido que usan mediciones en casa con el fin de confirmar un diagnóstico de hipertensión, NICE NG136 indica medir por la mañana y por la noche durante al menos 4 días, idealmente 7, y excluir todas las mediciones del primer día antes de calcular el promedio. No apliques automáticamente este método británico si tu profesional o la guía de tu país indican otro protocolo.
La calculadora de presión arterial promedio puede calcular por separado el promedio sistólico y el diastólico de las mediciones que ingreses.
Qué hacer ante una medición alta
Si la presión sistólica es superior a 180 mmHg o la diastólica es superior a 120 mmHg, y además tienes dolor en el pecho, falta de aire, dolor de espalda, entumecimiento, debilidad, cambios en la visión o dificultad para hablar, la American Heart Association indica llamar de inmediato al servicio de emergencias. No esperes para repetir la medición.
Si no tienes esos síntomas, permanece sentado y repite una medición inesperadamente alta. Guarda ambos resultados y sigue el plan que te haya dado tu profesional de salud. Cuando la primera medición supera cualquiera de los dos límites anteriores, espera al menos un minuto antes de repetirla. Si la sistólica continúa por encima de 180 mmHg o la diastólica continúa por encima de 120 mmHg, comunícate de inmediato con un profesional de salud.
Estos límites no significan que debas ignorar una cifra menor que te preocupe. La calculadora de presión arterial muestra el rango de una medición según la referencia que elijas, pero una categoría no es un diagnóstico ni una meta personal de tratamiento.
Cómo llevar el registro
Anota las dos mediciones de cada sesión y la hora. También puedes guardar la frecuencia cardíaca y una nota sobre cualquier circunstancia que quieras recordar. La American Heart Association recomienda registrar todos los resultados, no elegir solo uno.
La tabla de presión arterial para imprimir incluye espacios para esos datos. Cómo llevar un registro de presión arterial explica cómo organizarlo.
En BP Diary, puedes fotografiar la pantalla de tu tensiómetro y comprobar los valores, o ingresarlos de forma manual. El diario conserva la hora y la nota opcional de cada medición. También permite revisar el historial y crear un informe. BP Diary puede guardar por separado una estimación de presión obtenida mediante un escaneo facial con la cámara. Esa estimación no procede de la foto de la pantalla y no sustituye las mediciones con tensiómetro que te haya pedido un profesional de salud.